Впервые такая возможность – проехать поездом по территории России, Белоруссии, Польши, Германии, Франции и оказаться в Париже – появилась в 1960 году. Этот международный поезд прямого сообщения существовал до 1994 года, потом после длительного перерыва в 2007 году появился вначале беспересадочный вагон, следовавший из Москвы в столицу Франции. А с сентября 2010 года стал курсировать поезд Москва – Ницца. Годом позже – 12 декабря 2011 года в первый рейс отправился международный поезд № 23/24 Москва – Париж.К началу юбилейного рейса из Москвы во Францию, которое по зимнему расписанию пришлось на 14 декабря, АО «ФПК» приготовило пассажирам небольшой праздничный сюрприз. Все вагоны отправились с Белорусского вокзала, украшенные яркими наклейками – стикерами, где на нескольких языках отмечена дата: 5 лет. Пассажирам вручали воздушные шарики, чему особенно обрадовались маленькие путешественники. А на перроне, несмотря на мороз, аккордеонист играл стильные мелодии, будто долетевшие сюда с самого Монмартра.Конечно, зимой люди путешествуют меньше, чем летом, когда все вагоны бывают заполнены. Тем не менее населённость маршрута составляет почти 70%. В юбилейный рейс, например, отправились 116 пассажиров, из них до Парижа следуют 27, ещё 36 едут до Берлина, остальные – до других городов Германии, Польши, Белоруссии. Маршрут этот, по словам начальника Московского филиала АО «ФПК» Евгения Бухвалова, очень востребован.«За одиннадцать месяцев текущего года этим поездом перевезено 38700 пассажиров, – говорит он, – а за пять лет больше 194 тыс. Начиная с 2013 года мы планомерно заменили весь парк вагонов 1-го и 2-го классов на новые вагоны постройки ТВЗ-Siemens, и этот поезд стал ещё комфортнее». Действительно, теперь пассажирам предлагаются полноразмерные 4-местные купе, в вагоне есть и душ.Поезд комфортен и престижен настолько, что некоторые категории пассажиров предпочитают его самолёту. Им регулярно пользуются известные политики, бизнесмены, деятели культуры и искусства. Поэтому особое внимание в АО «ФПК» уделяется набору проводников высшей квалификации – они проходят многоступенчатый отбор, в том числе проверяется и знание ими иностранных языков. Но работа того стоит. Вот что сказала Лариса Самохина, проводник международного сообщения 5-го разряда, которая в этом году отмечает свой 15-летний юбилей работы на железной дороге: «Работа мне очень нравится. Пассажиры здесь просто удивительные – столько интересных людей, и общение с ними – большой плюс в нашей работе. Почти все очень доброжелательные. Приятно чувствовать себя хозяйкой вагона и знать, что все остальные – мои гости».Под звуки аккордеона три красных хвостовых огонька поезда скрылись в морозной дымке, чтобы через 37 часов, в 9.33 утра, двери вагонов распахнулись навстречу парижскому теплу и солнцу. Пусть этот поезд ходит всегда и вопреки всему соединяет города и страны.